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城墙的作用,仅止于抵御“零星毛贼、小股马匪”的侵扰。
“灾害纪元”的战争,是比武和刺杀;“灾害纪元”的军备,是火水旱蝗。故此,近几百年间,这片陆地上新筑起的城墙无一例外,皆低矮、简陋至极。与“大凉帝国”乃至更古老的“顺帝国”时期所修筑的城墙相较,直与孩提嬉闹无异。“枯荣城”的“外城”如是,“剑湖山庄”亦然。
却不承想……或者说,并非“不承想”,而是计较、盘算过后,主动决定“不想”:正如八千年前,顺帝“蒲禹”和狼王“髯蓠”不曾对那场“遮天蔽日的蝗灾”做出任何预备。今时今日,散落于天河北南的大小城主们,也不曾对这场“史无前例的旱灾”有半点绸缪。毕竟这样的灾情万年难遇,而城主的寿命,就只数百。
叶玄从不认为自己理应提前算到此节,然而却也无比清楚地知道,低矮、轻薄的“外城”城墙,让此刻的“枯荣城”多出了一个额外的隐患:于“旱、蝗”两境的武者而言,削金断玉、开碑裂石,早非难事。那样的夯土墙虽不至一刀、一掌便破,却也只是数刀、数掌,亦或数十刀、数十掌的问题。
只需一个雷雨夜,哪怕一个疾风夜,世间任何一个“旱境”武人都可悄无声息地催破“外城”!届时,流民如群蚁般汹涌而入,绝非几波箭雨能阻。“航帮”的残党若有心寻仇,现下便是绝好的良机。
流民不可怕,高手不可怕。流民与高手汇到一处,却是一道无解的难题。木叶家族,二蝗五旱,那又如何?“北地以西”最大的座寇,此刻惟有困守孤城,坐以待毙。
西城门下,叶玄没有让兵士为他一人再启城门,也不愿于众目睽睽之下飞檐走壁。只循着规矩,乘“吊船”而上。西城门近旁有四座“吊船”,每船可纳五人。持“内城准入腰牌”者,使用一次需付“铜钱五百文”。无腰牌者,不论以何种方式进入“内城”,一次需付“白银二百两”。这意味着,“外城”之民可入“内城”避祸者,百不足一。(注:白银一两=铜钱一千文)
乘吊船进入“内城”后,叶玄轻轻摆手,拒绝了城卫牵出的马匹,径直朝“城主府”行去。
一墙之隔,内里却明显少了些肃杀、萧索的氛围,说是依旧纸醉金迷、秩序井然也不为过。与“外城”相较,“内城”城墙更厚;高阶武人与豪商富贾更多;最重要的是,存粮更足。
虽然除了“残、叶、薛、唐”等寥寥数人之外,多数城民并不清楚“内城”究竟有多少存粮,但比“外城”的状况要好,是毫无疑问的。
如今连“外城”的人都还没见大批大批地饿死,“内城”之民也就不至太过惶恐。
距“城主府”正门不足两里的“通汇钱庄-枯荣城分号”门口,人潮拥挤、淤积成坨。却不是要将“通汇钱庄”的银票兑成现银,而是争先恐后,欲将“宝商、开源、日升”三大钱庄的银票,统统换成“通汇钱庄”的银票。
瞧着眼前一幕,叶玄不禁有些赞许“薛让”的眼光与气魄,但更多地,还是感慨于这厮身为“次子”的狡狯。
三日之前,“通汇钱庄”北地总掌“薛让”在未与父兄商议的情形下,公然以“薛家”的名义做出三个许诺。
其一:“通汇钱庄”的银票,由“丰临城总号”作保,灾情过后,将一文不差地全额兑付。
其二:“北地三大钱庄”的银票,皆可按固定折扣兑换成“通汇钱庄”的银票。“宝商钱庄”的银票,每一百两可兑七两;“开源钱庄”的银票,每一百两可兑六两;“日升钱庄”的银票,每一百两可兑半两。
其三:银票互兑,一月为限。三十日后,“通汇钱庄”不再收其他钱庄的银票。
时至今日,北地诸城之间虽早已是个“信鸦耗尽,途马难出”的局面,但世上
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