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,质问道:“现在正是需要你们为王国出力的时候,就算和教会打仗不需要你操心,但军饷呢?铸造的军备呢?征收的物资和劳力呢?这些事也与你无关?我知道,皮耶男爵、贝斯托克伯爵,还有鲁斯侯爵,那些狡猾的狐狸唯你是从,所以别用什么‘领地人手紧缺、政务缠身’之类的说辞敷衍我!”
经验丰富的约克公爵立马就想通了前因后果——无非是一些尚未站队的贵族们在用拖延战术和福熙较劲,一来谁都不想让出本该属于自己的利益,二来整个宫廷中,私下收过约克公爵的好处,反感福熙将军的人也不在少数。
虽然约克公爵本人并不想用这么直白的方式与福熙对抗,但不管怎么说,既然国王陛下已经表态,那他也只能在私人场合暗示那些主动挑起事端的家伙表现得老实点。
菲利普能怎么办?像个傻子似的跳出来指着那些拖拖拉拉的贵族破口大骂?还是要以王冠的分量严惩那些消极备战的家伙?约克公爵很快就猜到了国王的心思。他没有马上给出答复,只是端起杯子轻轻抿了一口酒,待细细品尝完口中所有醇厚的酸甜苦味后,他向侍从要了一块乳酪(乳酪和红酒的搭配会让味蕾感受到更丰富的味道),然后摆出一副一筹莫展的样子耸了耸肩,真正放松下来。
“陛下,您太多虑了。那些绅士们只是和我志同道合,所以我们才经常聚在一起狩猎、欣赏歌剧。您也知道,我只负责管理牧场和矿区,而且已经尽家族所能,毫无保留地为兰斯献出了所有力量,甚至我的长子也加入了军团,打算上前线报效祖国。”约克公爵说完,颇为伤感地问道:“陛下,难不成您在怀疑我的忠诚?”
菲利普不情愿地摇了摇头,长叹一口气。
“陛下,虽说此事与我无关,但请允许我为您分担一些烦恼。我会劝说朋友们尽快行动起来,但请给他们一点时间。”还没等菲利普开口,公爵就主动站起身来,诚恳地说道:“因为据我所知,他们正在调查一些异常之事,所以请您给他们一些时间。”
“哦?”
“咳,说来此事又和教会有关。前些日子塔里克商会收购了许多余粮,全部转手卖给了教会。关于此事,教会给出的答复是他们的土地遭受了诸多自然灾害,粮食减产严重,为了救济饥饿的流民和信徒,才不得已要大量购买粮食。”
“放屁!那群神棍什么时候安过好心?”菲利普忍不住骂道:“如果真是因为饥荒缺少粮食,他们怎么不派使者来找我?宁愿花高价从商会手中购粮,也不愿欠我一个人情,我看这帮满脑子都是教典和圣言的家伙就是不愿正眼瞧我!他们肯定在筹划什么见不得光的阴谋!”
约克公爵的脸抽了一下,陛下的发言恰好比公爵预想中蠢那么一点,倒也算合情合理。虽说公爵对菲利普天真的推断嗤之以鼻,但他认同国王得出的结论。确实,教会的说辞也太过牵强,撇开外交关系不谈,假如教会真是诚心收购粮食,那他们为什么不直接从各地领主们那里购买呢?公爵相信有不少富庶的贵族会为了得到教会的友谊而免费将粮食送给他们。
“现在还很难下定论。”公爵摇了摇头,“塔里克商会收购的粮食,充其量也只有国库余粮的三成,而且都是些不值钱的粗麦糙糠。如今我国与神国关系紧张,假如短时间内查不出什么端倪,这等小事最好还是不要深究。”
菲利普是个庸人,但并不傻,他很快就从公爵微皱的眉眼中看出了些许暗示。他对侍从比了个手势,王宫大门便随着一声令人生畏的铿锵声而紧闭起来。
“我只能肯定一点——教会不会主动向兰斯宣战的。”公爵低沉的声音在空旷的大厅中显得格外嘹亮,“教会想对我们宣战,就得撕毁圣格里高利立下的古老誓约。如果他们背信弃义,就会名声扫地,这对信仰全能之主的信徒们是
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