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第20章 曼哈顿计划 (第1/3页)

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1945年8月6日,美国在日本广岛投下了人类史上第一颗用于实战的原子弹。

原子弹投下后,在离地面600米处爆炸,瞬间就产生了一个巨大的蘑菇云。

之后,火海和浓烟笼罩了全城,6000多度的高温把一切都化为灰烬。处在爆心极点影响下的人和物像原子分离那样分崩离析。离中心远一点的地方,可以看到在一刹那间被烧毁的男人和女人以及儿童的残骸,更远一些的地方,有些人虽然侥幸还活着,但不是被严重烧伤,就是双目被烧成两个窟窿。在16公里以外的地方,人们仍然可以感到闷热的气流。这颗原子弹当天就造成了广岛8.8万人死亡,5.1万人受伤和失踪,对广岛这座城市来说是一个灭顶之灾。

历史上,虽然美国是最先拥有原子弹的国家。但其实最先开始这项研究的却是德国。

1939年8月2日,受纳粹迫害流亡到美国的爱因斯坦,给时任美国总统罗斯福的经济顾问萨克斯写了一封信。

爱因斯坦在信中说:“希特勒可能正在研制一种新型炸弹,这种炸弹的威力非常大,可以在瞬间摧毁整座城市。因此,他希望萨克斯把这封信转交给白宫,并建议罗斯福总统务必抢在纳粹德国之前造出原子弹”。

爱因斯坦的这封信到了萨克斯手上后,压了十个星期才转交给罗斯福。在此期间,德国闪击波兰,第二次世界大战爆发。

1939年10月,罗斯福看到信的内容非常重视,因为爱因斯坦在当时的学术界已经有很高的地位,被誉为“物理学之父”,所以罗斯福随即便成立了一个由咨询委员会。

但是搞核能研发必然要耗费巨大的人力和物力。而当时的美国人只关心卖资源、卖武器赚大钱,巴不得欧洲是越乱越好,根本没人有兴趣研发什么核武器。如此一来,核武器的开发工作便荒废了两年。

据传闻,由咨询委员会成立后,华盛顿当局只批了6000美元的经费,这跟打发叫花子差不多,根本就不够用。不过,随着形势发展,德国横扫欧陆,并通过占领欧洲国家,具备了制造原子弹的铀矿、加速器、重水等必要原料。更重要的是,当时的德国还有着名物理学家、量子力学的主要创始人海森堡。

看这架势,德国马上就要造出原子弹了。在这种情况下,华盛顿当局终于对核武器的研发重视了起来。

1941年12月6日即日本偷袭珍珠港的前一天,美国正式制定了代号为“曼哈顿”的绝密计划,调动了一大批科学家秘密启动的原子弹的研究。罗斯福对曼哈顿计划非常重视。当时美国经济已经转向战争,没有一家工业公司能在短期内完成有关生产设施的建设。于是罗斯福便将原子弹的研制和生产管理全部移交给军队,并给予这一计划以高于一切行动的特别优先权。

曼哈顿计划上马后,牵头人有两位,一个是军方代表格罗夫斯上校,一个是物理学家奥本海默。

格罗夫斯负责由同位素分离工厂和其他的研制生产基地的建设,奥本海默负责主持技术研发。

二战时期的美国科学家知道原子弹的原理,即利用核裂变链式反应放出的能量造成杀伤破坏。但知道原理和做出核武器是两码事。奥本海默主持技术研发之初,对困难估计不足,认为只要六名物理学家和100多名工程技术人员就足够了。但项目进行到1945年时,实验室的人员规模达到了2000多名文职研究人员和3000多名军事人员,其中包括1000多名科学家。

为什么核武器的研发制造这么困难呢?

因为引发核裂变的铀有三种同位素,即铀234、铀235和铀238,其中的铀234和铀238不会发生核裂变,中子轰击它没用,只有铀235这种同位素原子才能被中子炸开,引发

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