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不过,美国废不废除奴隶制,是美国的内政,帝国不便干涉。
杨烜只是想借机结好联邦政府,与美国更深层次的合作。
列卫廉说道:“皇帝陛下,我此行来到中国,受托于美国商界,想在中美之间铺设一条海底电缆,接通电报。
有此电缆,中美迅息可以倏忽而至,便捷无比。
“美国商界的条件特别优厚,愿意承担建设这条海底电缆的全部资金。
作为回报,美国商界想独家经营这条电报线。
在此,我代表美国商界,恳请陛下同意。”
杨烜略一思索,觉得不可行。
电报线非同小可,关系国家大计。
若让美国独占电报线,日后岂不要受制于它?他说:
“建设海底电缆,在中美之间建设电报线,是件绝佳的好事,朕乐见其成。
不过,由美商全部投资,殊为不妥。
“第一,中国东海岸距美国西海岸,走海路足有上万公里。
海底电缆不同于陆地电缆,技术要求更严,敷设更难。
这将耗资巨大,帝国愿意参与其中,以分担风险。
“第二,我国正准备建设上海至横滨的电报线。
中美建设电报线,可以借这条电报线,减少成本。
不如这样,中国承担上海至横滨段,美国承担西海岸至横滨段。”
日本幕府本已风雨飘摇,受帝国的支持,才不至于倾倒。
此外,帝国法币已成为日本幕府的法定货币,帝国在日本有着广泛的影响力。
帝国要在上海至横滨之间建设电报线,幕府不会不同意。
这一段,长度也就两干公里,难度不大,耗资不多,却能串起朝鲜济州岛和日本,对帝国来说有着重要意义。
列卫廉对此一清二楚,却也只好同意,说道:“陛下英明,我想,美国商界一定会欢迎陛下的决定。”
借这个机会,杨烜也放下姿态,说道:“大使先生,美国是第一个与我国建交的国家,是第一个与我国确立大使级外交关系的国家。
我很珍惜中美之间的友谊,在此,我也有两件事,恳请大使先生帮忙。”
列卫廉不免有些受宠若惊,说道:“请陛下直言。
若能帮得上忙,我一定竭尽全力。”
杨烜很高兴,说道:“第一,英法组成联军,陈兵登州海面,粗暴干涉中国内政。
他们试图向满清施压,从满清攫取更多的利益。
“我与满清为敌,但此事关系中国利益,不得不对此表达严重的关切。
想请大使先生调停,劝说英法不要擅用武力,更不要以武力凌虐中国北方人民。”
这是个可以出风头的机会。
当今的世界大国,除了英法俄,再就是美国了。
中国与沙俄交恶,要想找调停者,最合适的就是美国大使了。
列卫廉新官上任,乐于调停中外争端,便问杨烜道:
“请问陛下,英法联军来势汹汹,意欲在满清动武。
帝国打算采取何种立场?是帮满清,还是帮英法?如果满清与英法交战,帝国是否会参战?”
姜还是老的辣,列卫廉几个疑问直击问题要害,像是个外交高手。
杨烜颇受触动,说道:“英法此行,不怀好意,必欲从中国攫取巨利。
在这件事上,帝国宁愿支持满清,也不可能支持英法。
“若满清与英法交战,结局一定是战败。
战败后,英法一定会逼迫满清缔结条约,中国的损失一定会更大。
所以,帝国将在一旁掣肘,使英法有所顾忌
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