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件,现在只要有充足的燃料,这艘飞船应该就差不多可以升空了。
然而问题就出在这个充足的燃料身上。
根据那些外星人的说法,这艘飞船原先会将一种我们所不了解的能量(“魔法”)转化为动能(推力)。这种“魔法”被储存在一系列电池之中,然而却仅有两块电池在迫降过程中幸免于难。这两块电池由一种轻质耐用的未知种类晶体制成;再加上金属材质的外壳与某种类似电极的结构,整体体积约为两万七千立方厘米,质量估计约为七十千克。一百块这样的电池就有七吨那么重了。按我们的估计,就算除去那堆残骸中一切能够抛弃的物体, 这些额外的质量也至少会把飞船直接打回原先勉强能悬停的状态。据称原先的那些电池要比这两块还更大一些,不过我们没法从手头的图片资料中证实这一点。
然而重量问题并不是致命一击。真正的问题在于浪费这么多重量才只能换来一丁点可怜的能量。根据那些外星人的说法,那两块撑过了最初意外的电池加起来才仅仅足够一个满推力的引擎使用三秒钟。因此我们能够进行估测,一百块这样的电池组成的完整阵列在最大推力情况下单次仅可维持两分三十秒的供能。而如你所知,光是Ares mAV初级推进器的运行时间就差不多有那么长了。就算我们能通过某种奇技淫巧减轻飞船的重量,让它能在两分三十秒内入轨,上升过程中产生的巨大加速度也会杀死其搭载的所有船员。
而使用Ares 3 mAV与mdV飞行器的残余部件并不会有多少帮助。mAV的机舱已经飞走了,而mdV的舱体也已破损。mdV的推进器推重比充其量也不过只有1.05,仅仅能在拖曳伞不再起效的情况下将飞船的下降速度减慢到能够安全着陆的程度。其单组元推进剂为联氨,能够自行点燃,然而燃料剩余量完全不够用,火星上也无法自行生产。mAV的下降段引擎的确也使用联氨作推进剂,不过它的燃料发生器仅能为mAV的两个上面级推进器合成甲烷燃料。
最后一点,根据报告内容,飞船载有的八个机动推进器组中有两组在迫降时损毁了。的确可能可以通过重新调整剩余六组推进器的位置来达到某种特定的控制构型并以此完全恢复飞船机动推进能力;然而要选择这种方案的话,无论是在组装还是在实际的飞行过程中都不会有任何出错余地。
简而言之,除非对那艘外星飞船的残骸全部推倒重建(假设如此一番折腾之后引擎还能重新连接到飞船上),否则完全不可能在保证乘员生命安全的前提下将他们送入轨道。这对于外星人来说是个重大打击,所以在向他们提起此事时务必要注意字斟句酌。
迈克
航天动力学部门
收件者:文卡特·卡波尔(kapoor@ares.nasa.gov)
发件者:马克·沃特尼(mwatney@ares.nasa.gov)
主题:农场出售,欲购从速!
我们已经研究过了那群地质学家给我们发来的那些建议。在此我们作如下回应:
降低气压:没门。小马飞船的供气系统是直接与他们家乡世界的大气连接在一起的。所以那里的气压有多大,我们这头得到的气压就有多大。在我们这头,唯一降低气压的方法就是故意在什么地方搞个泄漏出来,然而这么做会直接让供气系统停机。并且小马们也不想把他们世界的大气就这么直接排放到火星(或者按我的叫法应该是“小破球”)上。
减少供暖:我们会移走其中两台加热器。不过我们大概也就只能做到这里了。再次强调一遍,供气是直接从小马大气取来的,此外我们也需要持续给农场土地进行加温,这样才能让苜蓿的根系尽可能朝土壤深处生长。
不要乱动支撑柱:废话。
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