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剡县外不远处的曹娥江边码头
剡县征收完毕的秋粮正在陆续装上一艘艘平底沙船,而不远处的官仓中,税吏与牙商利用农户缴纳两税时需要将粮食换成铜钱上缴的机会,勾结起来对粮食进行压价,以进一步从农民身上榨取利益。
官仓内,一脸正气的中年户曹税吏,掐着指头捋着鼠须,眯眼对照刚刚完成纳粮的佃户填写着户帖,写到一半,他故意眉头一皱,停笔不写了。
见此情形,满脸病容显得十分衰老的农妇一下就急了,连忙问道:
“官人,可是今末纳粮的数目对不上哩?鹅家昨末早早便点齐了粮,绝没有短少,阿拉请官人再看看哩!”
听得农妇这吴地口音浓烈,磕磕碰碰的官话,税吏不由得有些厌恶地横了一眼,随即拿住腔调说:
“王使君下令:为征讨山越,绥靖地方,特加征‘防秋钱’,你家所纳米粮不够,还需交一石八斗!”
那农妇闻言面色惨白,哭天喊地地告饶道:
“莫得了!鹅家今年收成本就不好,纳这皇粮都要活不下去,怎的还要纳甚么‘防秋钱’?”
无论税吏如何催逼恐吓,都不肯松口,绝不愿再多纳一粒米粮。
实际上王龟在公文中并未要求加征如此多的米粮,但他新临浙东,虽勉强压服了牙兵牙将,但对手下胥吏是什么德行还没有直观的印象。
他在下令前是先经观察使衙门的文吏和判官等核算后,要求加征的不过是每户五斗米粮,并严令各级官员不准多征,在他看来再怎么贪鄙顶多也就翻倍,不至于让农户活不下去被迫作乱。
却没想到浙东胥吏已然猖狂到将他规定的额度增长到原来的三倍多,如此欺上瞒下,浙东各地已然是山雨欲来,只等惊雷落下。
正当税吏恶向胆边生打算叫来不良人去农妇家中强夺时,江边传来一阵绝望的喊叫,听得那税吏有种不详的预感。
他颤抖着将头探出官仓,只看了一眼江上的情形就哀嚎一声径直倒在地上,不省人事了。
原来正准备经曹娥江运往下游的漕粮,已然随着装载它们的平底沙船熊熊燃烧起来,农户刚刚缴纳的秋税正不断化作飞灰。
“走水啦!救火啊——”
被征调来服徭役的壮丁一边绝望地喊叫,一边徒劳地试图用泼水来制止火势的蔓延,但在场的所有人心里都清楚,朝廷绝不会因为这种事故而免去今年的秋税,而火灾究竟因何而起也已经毫无意义。
浙东观察使王龟会派牙兵来征走农户家里最后一袋米粮,而绝不会在乎这样会饿死多少人,因为如果他不能满足牙兵们的要求,他自己就会率先死在兵变之中。
而早就萌生反意的人在一片混乱中彼此对了对眼神,带着如愿以偿的狂喜喊道:
“朝廷无道,胥吏贪墨!粮官烧船毁灭罪证只欲多征,与其饿死,不如反了!”
“明王降世!天要亡唐!”
各式各样的口号如同病毒一般迅速传遍了曹娥江两岸,民夫们冲到官仓中夺回自家缴纳的米粮,先前还不可一世的税吏正欲逃脱便被歇斯底里的农妇给拦住了:
“朝廷大官不让额活,额也不让你们活!!”
随即面目狰狞地用手指戳瞎了税吏的双眼,在他凄惨的嚎叫声中,无数早就积蓄了许多不满的农户一拥而上用拳脚将他活活打死,随后又把他不成人形的尸体吊在了官仓外的旗杆上,好像一面肉做的牙旗。
他口里塞满了他为谋取私利而擅自篡改的征粮户帖,税吏的尸体被农妇用针线缝上了嘴,仿佛此时他终于满足了无底欲壑似的,颇有些黑色幽默。
而沿着被高高挂起的税吏尸首望去,曹娥江沿岸已然狼烟四起,聚集起来的壮丁们在打
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