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第七十章 滑稽劫杀,各怀鬼胎 (第2/3页)

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但今年关东大旱严重,蝗灾,涝灾轮番洗劫之下,就连他家这样的富农都颗粒无收,只能向佛寺举债度日。

朝廷不仅丝毫不加抚恤,反而还以防备南诏的名义加大了对关东州郡的两税征缴,任凭中原藩镇轮番上表请求减免赋税也毫不动摇。

而为了完成朝廷摊派的征税额度,地方官吏使尽了浑身解数,从烧屋到公然劫掠民众无所不用其极,才勉强完成了今年的两税上缴。

然而在中原州县官吏们差强人意的征缴税额之下,藏着的是数以百万计的失地流民,民众自中产以下纷纷破家流亡的中原大地。

少年家中丰年时积攒下的口粮被胥吏用烧屋作为威胁给夺走,但粮食没了,房子也没保住。

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那栋用了三代人才建起的砖木房屋被征粮的不良人跟税吏一个失手给烧成瓦砾,他家中八口人只跑出他和父亲还有两个姊妹一共四个人。

税吏走后,一家四口挖出分散藏匿在土中的陈粮,在淮北广袤的原野上沿着河道南逃。

到扬州时,粮食吃完了,也无钱渡江,眼见天气越发寒冷,他父亲只能将两个姊妹卖到城中勾栏为伎,希望能为两个女儿求得一口饱饭。

而自己则随父亲拿着卖掉姊妹换来的渡江船资一同乘船逃到浙西。

到润州后也无甚正经营生可供自己父子二人谋生——浙西流民太多,本地人和外地人都要抱团才能抢到些卖苦力的活计,像他父子二人这种无根脚又无气力的外来户,休想在润州挣到一分银钱。

急火攻心再加之冬日寒气入体,父亲也染上了肺痨,在临死前终于告诉少年让他在自己死后去太湖水寨中寻他那早些年做了盐枭贩私盐为生的叔父。

但少年哪里晓得“太湖”是甚么地方,晕头转向地在丹徒县码头周围转悠了好几天才被眼尖的老盐枭瞅见,发觉这半大少年跟自己兄长有些相像,上前攀谈过后这才相认。

但盐帮中又不是他一人说了算的,贩私盐乃是刀口上舔血的营生,平白多了一个半大少年白吃饭,是个盐帮都不可能接受。

故而此番劫杀要在浙西全面改革盐政,断绝私盐生路的顾柯他也不得不把自家侄子带上,以免盐帮里这群养不熟的白眼狼要借机和自己争夺盐帮的领导权。

本就是九死一生的活计,又被迫带上了个从未见过血的雏当拖油瓶,老盐枭心里烦得不行。

尽管他对自家亲侄儿还算有些关照,但身为盐枭,下手打人难免没轻没重,也顾不上少年委屈,他得先考虑自己能不能从这次凶险的行动里活下来。

少年缩在乌篷船里,望着远处逐渐靠近的大船,突然出声问道:

“从父,你不是说那顾柯要改盐制,把官盐价格降低让平头百姓也吃得起官盐,还不掺沙子吗?”

“是啊,怎的了?”

老盐枭正计较着待会儿该如何登船,手里拿着砥石将刀刃磨了磨,反复将横刀插入又拔出,显然他这会儿很紧张,只是心不在焉地应了一句。

“那他岂不是难得的好官?额在宋州的时候,官盐一斗贵上四百文还掺了三成沙,家里人都舍不得多吃,只有干农活的时候会顿顿有盐,倘若能吃得上一百五十文一斗的足额官盐......那额们为何要杀他?”

说到盐,那少年不由自主地吞了吞口水,砸吧着嘴唇仿佛上面有他日思夜想的咸味儿,一时间还不自觉地露出渴望的神情来。

老盐枭没想到自己还被这不懂事的半大小子给反将了一军,他懒得争辩,只是啐了一口骂道:

“什么好官,不过是要跟官家盐商勾结,独占盐市,低价官盐你以为能吃得了几时?待那华亭榷场真的建完,指不

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