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第71章 天灾还是人祸 (第1/2页)

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回杭州前,苏过绕行经过颍昌,自范镇葬礼之后,他和定亲的范家姑娘已有一年多没见了。

从叔父苏辙那里得到的消息来看,明年朝中肯定会更加混乱,新党的蛰伏,旧党的夺权,娘娘与官家之间的隔阂,随时可能在某件事情上爆发开来。

而三年一度的礼部试,也在明年。

苏过这次终于可以参加了,虽说入仕的时机远不如元佑三年那次,但这两年跟着苏轼在地方为政,他也是收获不少。

高俅在颍昌开的铺子跟范府就隔着一条街,是个普通的杂货铺子,主要售卖各种玻璃制品和香水,店铺的摆设显然是精心设计过的,都算站在店外,也能看到各式商品在货架上闪着光。

此间的掌柜得了高俅的书信,知道这位才是大东家,自是十分客气,苏过让他派人替自己传话,将范小娘子请过来。

宋朝女子的自由度不如唐朝,但比起明清来说,却又好上太多了。

没过多久,范小娘子便带着帷帽,进入店铺之中。

苏过怕她尴尬,就没搞里间相会那一套,两人就在店中叙话,店里的掌柜伙计则自觉地回避了。

范小娘子先开口道:“这次过来,可是有什么事,我不能在外面待太久的。”

“也没什么事,”姑娘直接发问,苏过倒有些不好意思了,说道:“我去京城办了点事,准备回杭州去的,正好路过,就来看看你。”

姑娘闻言低下头,似乎笑了下。

苏过尴尬地挠头,路过一说确实有点假了,于是问道:“这一年多,家里都还好吗?”

自然问的是范家,一个寡母带着那么多孩子,想来也不会容易。

范小娘子低声道:“还过得去,族里也一直有帮衬着,你这边每月还差人送不少吃穿用度过来。”

苏过再道:“这个店是我开的,我一会会交代掌柜,你有什么事,也可以通过这里联系到我。”

姑娘点了点头。

两人终归还是有点陌生,寒暄数句之后便冷场了,苏过只得没话找话说,开始尬聊:“我这次回杭州,恐怕得等到明年礼部试才会再回来,一切顺利的话,我应该会申请到地方去。”

苏过的意思,其实是想说两人成亲后,他会带着她去地方做官,哪里他都想好了,就和苏轼当年一样,去西北。

至于礼部试和殿试,苏过压根就没一点担心。

姑娘只是轻声嗯了一下,也不知明白了没有。

苏过见她比自己还害羞,侧头想了想,也没什么要说的了,笑道:“那我便走了,你也早些回去吧。”

小娘子行了一礼便出去了,全程连帷帽都没有掀开。

苏过若有所失地叹了口气,喊过掌柜的交代几句,也不再逗留,上马往杭州而去。

过了长江,进入浙西地界,润州、常州受水患影响,田中的稻子已没入水底,百姓们一边举家而哭,一边坐船打捞还未成熟的作物。

去年的旱灾过后,浙西各州百姓已是举债而耕,本指望今年能够丰收,偿还本息之外尚有余粮,可接连的暴雨让他们的希望再次落空。

所以哪怕为水所淹,哭泣的百姓们也不愿放弃,因为但凡能有一点谷穗,便可以拿来炒食,实在无米,青穗也可以喂牛。

天灾面前,底层的老百姓毫无招架之力,而这个时候最应该发挥作用的朝廷,却对苏轼递上的数道奏灾折子不闻不问。

苏过再往南,到了湖州境内,大水更是已经流入城内,连百姓家中的水都有一尺来深,衣食住行,都成了问题。

他离开的这一个多月,浙西的水患丝毫没有得到缓解,反而越来越严重了,太湖已经泛滥,周围的农田尽数被淹。

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