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度牒和高丽和尚的事情还需等各方回复,疏通运河的事情却是刻不容缓。
一来水源才是解决干旱问题的根本所在,二来运河通畅,才能保证往来货运畅通,对平定物价的意义重大。
杭州城内的水源情况,苏轼在十几年前任通判时便已有所了解,运河之所以经常堵塞,皆因钱塘江每日江潮,会将大量泥沙带入运河,久而久之,河道自然淤塞。
苏轼与众衙署商议过后,讨论出的法子是新修一道水闸,隔开钱塘江与西湖之间的运河,江潮来之前,关闭水闸,使江水不能进入运河,江潮过后一两个时辰,再打开水闸,这时江水平静,泥沙沉淀,进入运河的江水便不会造成淤塞了。
主意已定,便是施工了,为治理钱塘江,朝廷专门设置了一支军队,名为扞江军,类似于后世的工程兵,人数大概在两千人左右,苏轼又征调了厢军千余人,便开始了疏通河道的工作。
厢军是宋朝的各州驻兵,其实就是杂兵,一般不训练也不打仗,主要负责所在州的劳役工作,来源则是招募,以饥民和流放犯为主,类似水浒中的招安在宋朝也很常见,朝廷还是那套逻辑,能不打仗就不打仗,出钱让他们吃上皇粮,自然就不闹事了,虽然待遇上比禁军差了许多。
三冗中的冗兵就是这么来的,除了人多,当然还有吃空饷的问题,这个后面会说。
不过在水利方面进展顺利的苏轼,很快又遇到了新问题。
浙西一带,养蚕缫丝织绢,是全国首屈一指的,所以每年朝廷都会在年初便贷款给织户,约定在蚕熟之后,以绢抵债,是为和买,用现代的观点,就相当于是朝廷出钱预购,朝廷买回这批绢,一般都是发放给京城的官吏和军人。
不过在苏轼到任的前几年,这项工作就开始出问题了。一些织户用劣绢以次充好,他们先故意拖延时间,再在纳绢时煽动众人情绪,不许受纳官挑选,而交货期又已临近,受纳官只得收下劣绢运往京城。可京中的官吏和军人又不是傻子,自然看得出东西不对,责任就落在了负责此事的专典官员身上,被枷锁鞭挞一通不说,还得倾家荡产地偿还。
苏轼自然不会惯着这帮人,直接吩咐收纳的官员们要仔细挑选,不要惧怕威胁,苏过很好奇这个时代的无赖是怎么行事的,于是一直守在受纳官仁和县丞陈皓身边,准备一线吃瓜。
然后麻烦果然来了,到了日子,两百多个纳绢的民户在受纳场上鼓噪起来,当场就发生了骚乱,之后还群情激奋地一起涌入州衙,向知州苏轼控诉。
不过整个过程太简单粗暴了,推搡之人,叫嚣之人根本就没有藏着掖着的意思,一切都堂堂正正地在阳光下进行,让看热闹的苏过失望至极。
事情是苏轼安排下的,这个结果当然也在他的预料之中,他向众人说明道理,先让大家退去,然后询问陈皓等人背后带头者是何人。
人家都没遮掩,自然很容易就认出来了,杭州当地有个豪户,名唤颜巽,曾经在衙门当过小吏,这次带头闹事的便是他的两个儿子。
苏轼直接下令拿人,将这两兄弟枷送右司理院。没了首恶,纳绢一事便顺畅多了,无人再敢顶风作案,可如何处置颜家兄弟却成了难题。
他们的父亲颜巽,也曾两次因为贪赃和逃税下狱,可两次都买通胥吏和医人,保外就医了,原来这一套操作居然历史这么悠久,倒是让先前吃瓜失败的苏过有些意外。
不过这一次两个儿子触犯的只是税法,司理院也只能稍加处罚,颜家人根本不带怕的。
苏轼怒气未消,觉得判决太轻了,欲将二人直接刺配,以儆效尤,但这么做就超出了他知州的权限,属于法外行为。
苏过在旁劝道:“如此一来,御史们又有话说,爹爹还是依常法,
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