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入夏之后,棉花总算是开花了,从主屋的二楼看去,大片的土地上花开得正盛,白的黄的红的粉的,点缀在绿叶之间,煞是好看。
苏过又将王夫人、朝云小娘和苏迨接到了庄子上,天气太热,再在家里蒸馏香水估计得中暑,反正也得了一些配方,先让高俅做着就是了。
王夫人下车看到成片的棉花,笑道:“长势如此喜人,想必能有个好收成吧?”
“还不好说,”苏过笑道:“总还要一两月功夫才知道。”
苏过在农村长大不假,但种棉花毕竟也是头一遭,许多细节都不了解,要不是庄子里有老农询问是否需要打顶,他险些连这一步都给忘了。
打顶就是去掉植物的顶端优势,让其能停止向上生长而发展侧枝,北魏的《齐民要术》里便有记载,对宋朝人来说已经不是什么秘密,他们只是没种过棉花,但种植经验十分丰富。
带着王夫人三人来到新建好的凉亭,苏过忙让人端上早已准备好的冷饮,炎炎夏日,怎么能少得了冰镇饮料。
朝云笑道:“五郎哪里来的冰,如今京城里这可是紧俏货,有钱也不容易买到。”
“冬日里便挖好地窖存了些,”苏过答道:“以前是没条件,自得了这庄子,我便让人准备上了,初春时候正赶上大雪降温,冰块得来容易。”
王夫人笑道:“你父亲近来怕热,就想喝点雪泡梅花酒,你也不知道往家里送点。”
“那可不行,想喝可以来庄上,”苏过想起他爹呼朋唤友的架势,苦笑道:“若带回去,爹爹肯定又让我满京城地送冰块。”
几人大笑,还是王夫人伸手点点他,说道:“这点真不像你父亲,他可没你这般小气。”
苏过对此不以为然,苏仙是奔着圣人去的,自己可做不到,笑着说:“等来年我解决了制冰的问题,再让爹爹拿去送人。”
这个时代的冰还是很珍贵的,大部分都来自皇家,夏日时宫里甚至专门有赐冰的定制,算是给高官们的福利了。当年梅尧臣的官职不够格,欧阳修得了赐冰后便送给他,梅尧臣还专门写下了《中伏日永叔遗冰》一诗,以示感激之情。
苏迨疑惑道:“五郎说的制冰之术,莫非是指硝石?”
硝石制冰之法在唐朝时便有了,只是硝石得来不易,而且硝石在宋朝不仅作药用,还被用在火药制造上,所以寻常人根本不可能大量购买,虽说制冰的硝石可以结晶后重复使用,但热量转化率其实是很低的,家里少量使用还行,想制冰售卖是不现实的。
苏过点点头,笑道:“我已让高俅四处打探硝石的消息,若能发现矿产,不仅家中制冰的问题能解决,还能为朝廷的火药提供原料。”
说起这个事苏过也很头疼,仁宗朝时的曾公亮编了部名为《武经总要》的书,里面不仅包含了各种军事理论和军事制度,连各种武器装备都详细地配图做了说明,其中就包括了火药的制作。
不得不让人感慨,大宋朝真是太敞亮了,这种资敌行为在后世的苏过看来简直是莫名其妙,不过都已经是几十年前的事了,如今想拦也拦不住了,辽和西夏但凡有点心,早已把书弄到手。
几人就在凉亭中喝着冷饮吹着风,好不惬意,午餐也是在外面用的,饭后王夫人和朝云进去小憩,剩下两兄弟接着聊天。
苏过问道:“兄长看我这庄子如何?”
“反正不像个农庄,”苏迨笑道:“东拼西凑的,不知道你想干嘛。”
苏过笑道:“今年棉花收了后,我这就不会再种了,做蜂窝煤的那摊子过阵子也会搬走,以后这里呀,就只种花草、瓜果和蔬菜了。”
苏迨不明白,问道:“不种粮食却种菜,是何道理?”
“我懒啊,”苏过
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