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1942年2月15日,面对兵临城下的日军,新加坡城内全副武装的8万英军最终选择了投降,而此时他们面对的日军其实还不足4万,且经过连日作战,早已师老兵疲。如果当时英国人能顽强一些,胜负也犹未可知。这件事儿被丘吉尔视为大英帝国的奇耻大辱,甚至把这一天视为“黑道日”。
那么,曾经称霸全球的大英帝国为何会在二战中,在兵力占据绝对优势且装备也不输于对手的情况下输掉了战争呢?本期我们就来说一下昔日辉煌无比的大英帝国是如何在二战时期丢掉东南亚的。
1941年12月7日,日本偷袭珍珠港,太平洋战争爆发。同一天,蓄谋已久的日军航空兵全面袭击英美在西太平洋上的所有军事基地,仅仅几天时间,盟军便损失千余架飞机和100多艘舰船,丧失了制空权和制海权。日军袭击西太平洋的同时,还对东南亚发起大举入侵。
1941年12月8日凌晨,日军第五师团在泰国南部的宋卡和北大年登陆,近卫师团则兵临曼谷城下。由于泰国军队抵抗不利,曼谷等地相继失守。其实,泰军的抵抗不过是做做样子演给外界看的。这样以后不管是日本胜还是英美胜,泰国都会立于不败之地。拿下泰国后,日军在山下奉文的指挥下,兵分两路南下,其中第五师团借道泰国国境,沿马来半岛西海岸推进,近卫师团在日本海军的护送下,在马来亚北部的戈达巴鲁登陆,计划沿马来半岛的东海岸推进。
当时的马来半岛驻有英联邦陆军9万人,253架飞机,810门火炮。此外,英国海军在新加坡还部署着一艘战列舰、一艘战列巡洋舰、三艘巡洋舰及九艘驱逐舰。单看数据,貌似英联邦军的实力不弱,但是英军战机大多是落后机型,无论航程、机动性还是速度都远不如日军的“隼式”和“零式”。而9万地面部队中,只有1.9万是英国陆军,其余都是澳大利亚军、印度军和马来军。
民间有句俗语,人多了乱,龙多了旱,母鸡多了不下蛋。历史经验告诉我们,组织构成复杂的军队,战斗力往往不怎么样。并且英国上下当时对日本军队也极为轻视。开战之前,英国空军参谋长波特尔爵士狂妄自大,说什么欧洲淘汰的战斗机拿到远东依然是先进的,对付那些日本猴子绰绰有余。英军的飞行员们也是目中无人,并扬言一旦开战,那就是“豪华的劳斯莱斯与简陋的日产尼桑赛跑”,咱一架飞机,打他们两架都没问题。英国人既不知道敌人有多强,也不知道自己有多弱。仗还没开打,失败的种子就已经种下了。
12月8日,登陆哥达巴鲁的日军遭到阻击后,呼叫空中支援,随即,几十架日本飞机跑来,一通狂轰滥炸,吓跑了英联邦军。当天的战斗,英军丢掉三个机场,另有50多架战机被摧毁。首战失利,英军驻马来亚司令官帕西瓦尔中将闻讯后,出于稳妥考虑,将所有英军飞机撤至新加坡。帕西瓦尔这个人用英国人的话说是个消极主义者,每逢困难,他都会缺乏决断力和必胜信念,且眼中的困难要远远大于希望。空军撤走后,奋战在前线的英联邦军顿时没了空中支援,被日军轰炸机按在地上反复蹂躏,首先被蹂躏的是海军。
12月9日,英国远东舰队司令菲利普斯中将率领由”威尔士亲王“号、反击号和四艘驱逐舰组成的Z舰队北上截击日军登陆部队。这个时候,日本海军还没有大和号、武藏号两艘巨舰,能与”威尔士亲王号“一决高下的”长门号“和”陆奥号“战列舰又没有南下参战。也就是说,如果Z舰队快刀斩乱麻,哪怕只有半天时间,都能对日军的海上运输部队完成一场屠杀。然而,菲利普斯在关键时刻竟然怂了。就在Z舰队走到半路时,菲利普斯突然下令返回新加坡,结果英国舰队白跑一趟不说,回去的路上还被日军潜艇发现。
12月10日,日军派出侦察机搜索,在关
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