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第43章 龙背 (第1/3页)

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当天晚上,樊雨给几个伤员又换了换药,然后告诉毛逵历城出兵帮忙的事情,县令已经同意,两人又研究了细节,樊雨告辞回去。第二天,毛逵一行人,开始开赴兖州。来的时候从定陶经平阴县的方向,回去从济南往兖州要经过肥城更近些。到了肥城,萧月看着泰安方向一下子想起来,她的师祖法定禅师就在泰山山谷之中的某个寺院里修行,她好不容易路过,却滑门而过,不禁伤感。孙云说:“小月,别难过,等咱们到兖州办完案子,还有的是时间,我们陪你回来看师祖,放心吧。”萧月点点头,这才心里好过点。

到了兖州发现东道行台的衙署已迁到徐州,大家住了一晚来到徐州。徐州地界到处是流离失所的百姓,只要打仗受苦的就是他们。他们因先期私访不便到府衙,只好找了店房住下。

大家吃完晚饭,聚在一起,开始谈论此次的寻访查案的事情上。元延明的罪状之一是铁矿和密造兵仗事件,大家便请张斌夫妇对龙背山铁矿做了介绍。原来,北朝从建国以来,冶铁一开始是以官方为主导进行开采,政府设立‘铁官’,来组织采矿、冶炼和铸造。但这种做法,产量低、不能满足百姓需要,使铁价居高,铁矿官员损公肥私、贪污盘剥,造成民怨沸腾。后来政府宽简,允许民间采矿,只收取一定的税。但开禁便民后,得实利的却豪强地主,他们占据绝大部分资源,视铁矿为己物,擅自封固,一般百姓去采矿,给豪强交税倍于官府,而且是否准许开采、价钱高低,全由他们说了算。更有甚者,便是把持铁矿的豪强,为了垄断价格,打压、威胁、侵占别人的矿产。与此同时,因为时局不平,兵器需求量大,这些豪强便私自伪造。因为这些大豪强与官员勾结,百姓根本无可奈何,草菅人命等事情时有发生,弱者苦不堪言。徐州刺史,从萧宝夤后,依次更替过元法僧、元鉴和元延明。此次,徐州主簿苏举和儿子与豪强勾结,草菅人命一事确实。元延明可能与苏举铁矿有股红,放纵抢掠杀人,也脱不了干系。大家最后决定,过一日便到龙背山看个究竟。

龙背山在徐州西南不远,山势峻拔,重峦迭嶂,绵延几十里,尤其森林植被七千余亩,树木浓荫遮天蔽日,湖泊清泉,相映如画。因为山势蜿蜒,宛如神龙直冲云天,当地人叫龙背。次日大家清早就起来,策马扬鞭急驰了一个多时辰就来到山里。山里的地形地貌十分特别,岩石千姿百态。不知道什么时候,有人发现了此处铁矿丰富,魏晋南北朝以来官府就开始挖矿冶铁,起先设置铁官,以罪犯为运工和工匠,打造兵器和农具。后来无论产量和成色都不能满足需要,官府于是放开权限,由民间组织开挖冶炼,官府收税。结果是一下涌出来许多大小的矿主,相互争夺利益,进而形成了豪强。据说十年前梁武帝为了建造与合围南边不远淮河浮山峡内的浮山堰,用了生铁几千万斤,好多就是这里附近的铁矿开采铸造的。

因为庾丽娘家的矿洞已经被占领,为了不打草惊蛇,张斌夫妇带路,顺着溪流而上,先到了一个山谷深处的冶炼场。冶炼场为露天大厂,一边是煤炭堆、一边是铁矿堆,靠近溪水边有许多锻铁的大棚子。溪流到这里由人工开凿形成较大落差的水流,安放一些水动鼓风的转车。水流上面不远,是挖成的蓄水湖。场子由栅栏围城的围墙和大门,一直接道山里,大门外一条很宽很深的壕沟,通着溪水盘旋着横到门前顺势而下,沟里一些竹枪尖头向上戳着。

一行人来到大寨前,庾丽娘向里边喊话,里面壮丁在敌楼一看,见是小姐回来,便一边通知场主,一边放下吊桥打开寨门。一行人进去,壮丁接了马匹,栓到马棚。场主赶过来见了张斌夫妇连忙问好,此人叫乔满,是个五十多岁的瘦消半老之人,面皮黝黑紫红,眼睛明亮。“小姐,姑老爷,你们好啊,老爷身体怎么样了?你们怎么回来了,不是去京城了么?”

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