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无回!”
这话带有强烈的自我安慰成分,官军若真有如此战斗力,也不至于让太平军这般轻松的长驱直入。
大伙心知肚明,却都不愿点破,只好一边强颜欢笑,一边暗暗祈祷太平军自行退去。
小半个时辰之后,曲掌柜气喘吁吁的回来了,说是太平军已团团围住了城池,正从东、南、西三个方向发起猛攻,战况极其惨烈。现在临清城四门紧闭,任何人不得出入,只能等退敌之后再回济南了。
“就算不关门,咱也不敢出城呐。”刘掌柜摇头苦笑,起身背着手来回踱了几步,叹息道:“不知还要在此困守几日,多去弄些口粮回来备着吧。”
临清粮库储备殷实,据说足够城内军民一年之需,不过眼下大兵压境,各种物资供应陡然紧俏了许多。大家在曲掌柜的指挥下分头行动,高价张罗回来一些小米、豆面和干粮腌菜,约摸可以支撑十天半月。
口粮有了,众人稍感宽心,但事态却似乎在向不利方向发展。
太平军后队人马和大炮陆续赶到加入了合围,攻势愈加猛烈,不断有血肉模糊的尸体和伤兵被从城墙上抬下来,城外的清军则迟迟不见动静。
临清主城墙高三丈有余,底部厚度达到两丈半,四门之外建有瓮城,瓮城之外还有月城,算得上极其坚固,却也承受不住一波接一波的攻击。
围城进行到第三日,南门外的月城被大炮轰塌,太平军如潮水般涌向瓮城,形势一度十分危急。
眼看南门即将失守,山东布政使崇恩带领亲兵随从打开北门仓惶出逃,临清知州张积功绝望之下投井自尽,又被手下救了上来。
上官弃城逃跑,主官寻死未遂,消息在城中不胫而走,一时间士气动摇,人心大哗。幸亏守城参将率兵奋力抵抗,魏永明和老王也跟着百姓们一起上街帮忙抬运物资伤员,总算勉强把太平军挡在了城外。
这一天下来,城外太平军堆尸如山,城内兵勇同样死伤惨重。虽然在魏永明看来,其杀伤效率和惨烈程度远远无法与近现代战争相提并论,但置身其中还是令他触目惊心、不寒而栗。