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第57章 愧悔当年 (第2/3页)

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“那时琅州远不如现在繁华,尤其接连半个月磅礴大雨下得几乎睁不开眼,最终激垮了柳渡河下游河堤,大水瞬间淹没整座琅州城。农作物俱毁,百姓那一整年所有血汗耕耘瞬间化为乌有,之后的那段时间,每日城里几百里可听见多少人对着尚未退去的潮水嚎啕大哭,令人闻之心酸落泪。”

苏澈点头:“是。所以后来父亲上书朝廷,请求皇上拨银赈灾。”

苏言苦笑了一下:“皇上虽说比不得当年宇帝之雄心壮志,却到底不是弃子民于不顾的无道昏君。赈灾银子是拨下来了,若换成粮食,足以教全城百姓度过难关。”说到这里,苏言苦笑更甚,甚至带着些微无力的悔痛。

“只是,天有不测风云,从来福无双至,祸不单行。”

苏澈极力保持冷静,淡淡道:“后来发生了什么事?跟娘亲有关?”

“一天我在外面视察灾情,回到府中意外地没有见到你的娘亲,你应该知道,你娘亲是一个知书达理的大家闺秀,从来大门不出,二门不迈,更不会在没有告知我的情况下独自外出,且她身边的侍女也完全不见踪影。”苏言停顿了一下,头埋进双掌,冷静了片刻,再次深深吸了一口气,才续道:“府里到处找遍了,没有找到。然后,在祠堂的门上发现了一张字条和一束头发。澈儿,你知道吗?我当时几乎吓得魂飞魄散。”

苏澈此时也屏住了呼吸,静静地听着,没有插话。

“直到现在,我都没有弄清那些人究竟是什么身份,字条上只有一句话:奉上灾银,否则撕票。”

苏澈道:“爹爹答应了。”

苏言没有回答,只是道:“当时我以为他们是要我亲自交出银子,可是朝廷的钱粮我还没有收到,又如何交得出?”

苏澈道:“他们是要全部的赈灾银?”

苏言道:“是。但是,他们的真正目的却不是灾银。”

苏澈皱眉:“什么意思?”

苏言苦笑了一下:“澈儿,为父这一生,做事光明磊落,问心无愧,唯独做错了一件事,造成的后果,几乎让我无力承担。这些人势力很大,即使半路截银也可做到神不知鬼不觉,他们挟持了你的娘亲,实际目的只有一个,让为父参与到他们的行动当中,并且当作毫不知情。”

“让父亲参与,却不许声张?”苏澈凝眉,突然觉得有哪里不对劲,“灾银丢失,琅州百姓无粮可食,朝廷必定要彻查追究,爹爹又该如何回答?”

苏言苦笑,除了苦笑,他不知道应该有什么别的表情,他说:“澈儿,这才是关键所在。”

闻言,苏澈望着父亲,有片刻静默,须臾,神色一动,似乎突然间想通了什么,嗓音却变得淡漠,听不出情绪:“是的,这才是关键。他们挟持了娘亲,要爹参与他们的计划,却又不许声张。他们势力强大,完全可以做到神不知鬼不觉,朝廷即便要彻查,也是毫无头绪。如此一来,爹爹心中愧疚,拿了祖传的和田玉去黔国换了大批粮食赈灾,琅州所有百姓不知内情,感激爹爹,却从此痛恨朝廷。这件事造成的最直接的后果便是,琅州与朝廷从此决裂。”

“为父明知百姓们恨错了朝廷,恨错了皇上,却不能说,不敢说,只能任由事态持续发展下去,以致造成了今日之局面。”往事不堪,苏言痛悔不及,每每想起,心中惶恐不安。庆幸今日终于可以结束这场梦魇,苏言道:“为父唯一能做的,只是竭尽所能,治理好琅州,给琅州百姓一个安定富足的生活,希望能减轻为父当年的罪孽。”

事情说到这里,苏澈几乎已没有不明白之处,在自己心中,父亲的形象一直是尽忠职守,正直无私的,即使当初琅州百姓人人怒骂皇上昏庸,父亲却一句怨言没有,甚至拿出了苏家世代相传的和田玉,只为了琅州的百姓能有一口饭吃

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