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一〇二、天下势 (第2/8页)

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上最好的铸炮厂”,是在嘉靖三十六年(1557),由葡萄牙铸炮专家伯多禄·卜加劳(pedro bocarro)在西望洋山麓竹仔室村尾设立的,卜加劳的儿子万奴·卜加劳在内港河边新街附近的麻雀仔街,开设了“万奴行”,专门从事军火交易。卜加劳铸造的火炮性能优异,威力惊人,不止中国、日本、印度、菲律宾等亚洲国家纷纷采购,英、法等欧洲国家也时常光顾,英法半岛战争中,名将威灵顿手下的炮队里就有卜加劳炮的身影。

在澳门教会的运作下,葡萄牙商人集资购买了四门大炮,作为两国友好的象征奉献给大明,张焘还聘请了葡籍炮手4人、侍从及翻译6人,许以丰厚报酬,一起解运大炮回京。泰昌元年(1620)十月,一行人从澳门抵达广州,由于没有正式官方手续,广州当局禁止外籍炮手入城,这些葡萄牙人连第一个月的工资都没领到,就被遣返回澳门了。

张、孙二人押运大炮继续北上,走到江西广信(今江西上饶)时,恰逢徐光启因病去职,考虑到这几门大炮运到北京可能面对无人接收的局面,二人一时进退失据,只好将大炮滞留在此地。

天启元年六月,努尔哈赤攻陷辽阳,危急之下,朝廷再招徐光启返京复职,徐光启推荐李之藻出任光禄寺少卿兼工部都水清吏司事。李之藻是浙江杭州人,万历二十六年进士,也和利玛窦交往颇深,跟随利玛窦学习西方科学,与利玛窦合译《坤舆万国全图》、《浑盖通宪图说》等着作,并洗礼成为天主教徒,他和徐光启、杨廷筠三人被称为明末中国天主教三杰。

李之藻和兵部尚书崔景荣先后上书,奏请调运滞留于江西的四门大炮,要求朝廷查访精通炮术的传教士阳玛诺、毕方济来京帮助造炮,朝廷同意此奏。四门大炮遂于当年十二月运抵北京,经过试射,发现其威力远大于明军原有的佛郎机和旧式火炮,朝廷随即将其中一门大炮发往山海关效力。

百闻不如一见,在亲眼见识了红夷大炮的威力之后,天启皇帝推动实行“购西铳,募炮师”。而在1620年前后,英国东印度公司的一艘“独角兽”号舰船,因遭遇台风在广东阳江海域沉没,担任广州府推官的邓士亮设计绞车打捞起了沉船上的大炮,除了中小铳外,共捞得红夷大炮36门。天启二年(1622),张焘、孙学诗以钦差大臣的身份南下,接收了其中的24门大炮,并到澳门招募炮师。当时澳门的葡萄牙人正在应对荷兰人的威胁,为了争取明朝的支持,葡萄牙人抽调了军官、炮手、翻译等24人随张焘和孙学诗赴京。

天启三年四月,24名葡兵和24门大炮一并抵京。兵部在京营内挑选健卒,向葡兵学习炮术,待学成之后分派至边关各处组建炮营。

八月,葡籍炮手组织炮营进行了三次演习,展示教学成果,在第三次试炮时不幸发生炸膛,一名教官和一名京营士兵当场身亡。在当时的技术条件下,炸膛本是常见事故,但这给了朝中反对葡人进京的保守人士以口实,一时间谤议四起。最终朝廷以北方气候干燥,葡人水土不服为由,下令将葡兵全部“赐归”澳门,徐光启也因此被弹劾去职返乡。

教官团解散了,炮营学员提前毕业,按原计划分驻北方各边关,其中有十门大炮被发往刚刚筑成的宁远城,加上之前出关的那一门,宁远城总共配备了十一门红夷大炮,辅以其他数以千计的大小火器,负责辽西守备的宁前道袁崇焕有了“凭坚城、用大炮”的资本,并凭借这些先进武器,至少是在心理上重创了努尔啥赤的大军。

随后的历史,便是天启帝英年早逝,崇祯即位,黜斥阉党,朝廷人事大量更替,徐光启也被起复为詹事府詹事。崇祯二年正月,徐光启再次上疏要求练兵,崇祯提升他为礼部左侍郎,但对其自请练兵的建议暂未实行,此时的朝廷急于解决辽东军事危机,练

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