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经过漫长的旅行,英军终于返回英格兰,此时已是初春,正是玫瑰花绽放的时候。
诺顿勋爵的妻子生下一个女儿,为此他们举办了一场晚宴。
“伊丽莎白女王陛下驾到。”管家拿着名帖,庄重地说道。
音乐声悄然停了下来,门廊响起轻盈细碎的脚步声。
众人纷纷退向两侧,表情恭谨地行了一个礼。
“各位晚上好。”伊丽莎白唇畔浅笑,从容地走向大厅深处。
她看向几位大臣,只是一个眼神,大家顿时心领神会。
这哪是庆生晚宴啊,分明是换个地点的御前会议。
音乐声再度响起,大臣们笑着走到女王身边,准备新一轮加班。
“陛下,尼德兰前天发来密函,他们还想购置一批军火。”克莱蒙德轻声道。
“出什么事了?他们不是刚买过吗?”伊丽莎白打开折扇,轻轻扇了起来。
虽说这样可以多赚一些钱,但还是担心尼德兰的战斗力。
以后如果成了尼德兰君主,恐怕又得惹一大堆烦心事。
正谈着事,门廊传来一阵孩子的嬉闹声,是那样的天真,那样的活泼。
“他们遵照您之前的建议,现在动员了很多百姓,开始和西班牙人打游击,因此需要更多武器。”克莱蒙德解释道。
“这样啊,那挺好的,该卖就卖。”伊丽莎白松了一口气,看来情况没那么糟。
她看向四周,就像班主任点名一样,把身边大臣挨个看一遍。
除了诺顿勋爵,其他御前大臣都在这儿了。
“陛下,要把诺顿勋爵叫来吗?”克莱蒙德小声问道。
“不用了,他是东道主,让他陪陪宾客吧。”伊丽莎白收起折扇,唇畔轻轻一笑。
距离晚宴开始还有半小时,足够谈完其他事情。
最近几个月,殖民收益略微好转,总算不是亏本状态。
然而,这也只是勉强维持了收支平衡。
“陛下,如果明年继续增加殖民船队,财政恐怕就吃不消了。”塞西尔满脸无奈。
当初西班牙王室为了支持哥伦布,可谓是砸锅卖铁、全力投入,差点就倾家荡产了。
英格兰现在能派出这么多船,已经很了不起了。
“这简单。”伊丽莎白微微一笑,“建立一个远洋殖民公司,实行全国募资,之后以利息方式分红。”
为了鼓励探险家自费出海、自费殖民。
她打算设置一个爵位,专门授予那些自费的探险家,然后给予殖民地的专属经营权。
前提是这些人必须做出成绩。
“好的陛下。”塞西尔俯身行礼,暗自欣喜地退到一旁。
掌玺大臣走上前,表情十分纠结,思索片刻才说:“陛下,关于玛丽再婚的事,您有什么建议吗?”
伊丽莎白思索片刻,轻声道:“罗伯特·达德利伯爵怎么样?可以给玛丽找一个英格兰丈夫。”
“罗伯特·达德利......这倒是个选择,但玛丽会接受吗?”塞西尔眉间微皱,感觉这事成不了。
两人差了十岁,在世俗眼里,这件事难免有些争议。
其次,罗伯特是个新教徒,玛丽应该很难接受。
“应该不会接受,没事,我改天和她谈谈。”伊丽莎白若有所思地说道。
事情谈的差不多了,大家这才回过神来。
今天好像是庆生晚宴。
“好了,今天会议就开到这吧。”伊丽莎白站起身,“我去周围转转。”
她离开大厅,气定神闲地走向花园,身后跟着两名女官。
花丛随风摇曳,灌木在风
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