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四十八、手术
顺义县牢在县衙建筑院落的西南角,那青砖高墙也不知有多少年头了,墙体的颜色看上去很有些阴森的味道。
县牢的大门是一间硬山式瓦房,面阔三间,进深一间,坐南朝北,中间一间为大门,两侧两间为直棂窗,这里是牢房的入口,又是看守人员坐班办事的地方,所以亦叫“过厅”。
因为过年,牢房的班头差役们都放了假,只留下两个牢子在过厅里值班,杨铭和赵知县一行进门的时候,两个牢子正对坐在桌边,就着一碟花生米、一碟卤猪头肉喝酒,见到县太爷带着人进来,两人急忙起身行礼。
“不必多礼。”杨铭摆摆手,“前两天抓到的那个女刺客呢?关在哪里?”
两个牢子互相看了一眼,脸上露出一丝异色,随即毕恭毕敬地答道:“那女犯锁在后面的死牢里。”
赵知县点点头,那两个牢子便在前面引路,带着一行人过了过厅,往里是一条不到一丈宽的甬道,两边东西各有一排牢房,人走在甬道上,抬头看去只有“一线天”,说不出的阴森压抑,不时还可以嗅到潮湿的恶臭。
杨铭向那牢房内细细看去,只见里头光线极其昏暗,厚厚的砖墙上霉痕斑斑,墙角下甚至还有青苔。牢房里面只有一张木板铺,上面凌乱的堆着些发黑霉烂的稻草,角落里放着一个陶罐,散发出一阵阵的恶臭,这种阴暗潮湿的恶劣环境,难怪古代瘐毙狱中的犯人很多。
一阵叮当的镣链响声,两边牢房里的犯人看到有官员模样的人进了甬道,纷纷扑到门窗前,此起彼伏地喊着“冤枉”。
杨铭皱皱眉头,扭头看看一旁的赵知县。
那牢子赶紧躬身笑道:“大人,从古到今这牢里就没有不喊冤的……”
这话倒让杨铭一时无语。这些喊冤的人未必就真有冤,但也未必就真没冤,就如刚才花厅审案时的四个泼皮,一开始也都是喊冤的,到底冤不冤,一时半会也弄不清。
穿过狭长的甬道,到头是一个横向的院落,这便是所谓的“死牢”了。死牢面积不大,东面是关押死囚的牢房,南面的两间屋子,里一间是牢子们值宿休憩的地方,外一间是刑房,里面摆着各式枷锁刑具。
院子的西壁上镶嵌有一座小小的神龛,供着所谓的“狱神”,神龛北侧的墙角有个洞,可以直通外面,叫做“死囚洞”,瘐毙在狱中的犯人尸体,照规矩不能从大门出去,都是通过这个洞被拖到外面。
那个女刺客关在东面单独的一间死牢里,牢子取来钥匙打开牢门,昏暗的光线下,牢房内并无床铺,一个深色短袄的人影侧卧在地上,双手被铁镣锁着。
两个牢子跨进门内,一人一边夹着犯人的胳膊,将人提了起来,只见那女子面薄如纸,头发散乱,身上的短袄染着一层垢渍,一只脚上的鞋子也不见了。
三天不见,人就变成了这样,杨铭不禁大吃一惊。
“带出来!”里面的光线太暗,他要将人提出来仔细看看是怎么回事。
两个牢子夹着女子的胳膊,将人拖了出来。
光线亮堂了,杨铭看到那女子苍白的脸上泛着病态的潮红,一双丹凤眼无力地半睁着,目光黯淡飘移,右腿的裤子上,黑色的血渍凝在一起,一直延伸到裤脚。
“怎么回事?”他问那两个牢子,“给她请大丈治了腿伤没有?那个吴班头没跟你们交代么?”
那两个牢子迟疑了一下,随即禀道:“大人,这个小的们也不清楚……这几天过年大伙都放了假,今天刚好轮到小的俩值班……”
“昨夜也是你们俩值班么?”一旁的许莹突然问道。
“是……”牢子怔了怔,点头答道。
许莹上前两步,手指头在那女子的短袄上蘸了蘸,
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