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三十三、妤黛
乾清宫里,崇祯背着手在墙上的城守布防图前来回踱着步,疲惫的眼睛里布满了血丝,发暗的眼窝陷得更深了,从昨夜接到后金军城外扎营的警报后,他就一直在忙碌着北京城的防守调度,到现在都没合过眼。为了加强北京城防,崇祯下令在京官员、皇亲国戚、功臣宿将都要带着自己的家丁到城墙上巡逻守卫,还派了大批太监登城协防。
每一刻钟都有太监从城墙上带来战斗进展的报告。开始的战斗还是振奋人心的,守军面对后金军的楯车和云梯进攻毫无惧色,尤其是六十六岁的大学士孙承宗亲自披挂登城,起到了稳定和激励军心的作用,依靠着北京城两百多年的城防建设,擂石滚木、叉竿飞钩这些传统的守城器械狠狠地教训了攻城的后金军队,明军对后金军野战不行,守城倒还是不怵的。
但是后金军的大炮出击之后,形势就起了微妙的变化,传统的守城方式面对火炮这种新式攻击手段,显得有些捉襟见肘了。后金军的炮声一阵阵的响起,不断有箭垛甚至城墙被破坏,人员伤亡的报告也频频传来,崇祯焦急地踱着步,一种深深的忧虑在他心里翻腾着。
明军和后金军多年战争,在弓马、指挥、士气上都不如后金军,唯一占据优势地位的就是火器。嘉靖元年(1522年),广东巡检何儒在葡萄牙商船上了解到一种新式火炮,射程为2000尺,此即是佛郎机炮。嘉靖二年,明朝开始了对这种火器的仿制,在仿制的过程中,中国工匠充分发挥聪明才智,完善改进了佛郎机的制造,生产出大佛郎机和铅锡铳的小佛郎机。嘉靖三年制成大样佛郎机32副,发各边试用,嘉靖七年又造4000门中样佛郎机,嘉靖二十二年又将手把铜铳、碗口铳改制为小佛郎机,二十三年造马上佛郎机1000支,四十三年又造出铁质佛郎机,至此佛郎机已成为明军主要装备之一。
萨尔浒之战明军大败后,徐光启基于对西洋军事科技的了解,上书建议朝廷购置红夷大炮以增强军事力量。当时匍萄牙人在澳门有着远东最好的炮厂“卜加劳铸炮厂”,明朝购买的火炮一部分就来自这个炮厂。购入红夷大炮后,明朝就开始了研究仿制,很快就仿制出了自己的红夷大炮。
这些新式火器的使用大幅提高了明军的战力,给后金方面造成了很大的压力,但是后金的学习速度很快,崇祯四年(1631年)正月,皇太极在沈阳利用俘虏的明朝工匠制造出了红夷大炮,他们以复杂的退火、淬火程序处理火炮的不同部位,使其铸炮工艺甚至领先于明朝,达到世界最先进水平。
崇祯十二年(1639年),清军已拥有六十门自制的红夷大炮,在松锦之战发挥极大战力,连破明军据守的塔山、杏山二城。顺治元年(1645年)十二月,清军攻击潼关,李自成的大顺军列阵迎战,此时清军大炮尚未运达,战事一度胶着,直到次年正月红夷大炮运到,第二天便重创李自成的大顺军,迫使李自成流窜至湖北通山县并遇害。
顺治二年(1645年)四月二十四日,清军调集红夷大炮轰击扬州城,次日扬州城即破,史可法壮烈成仁。
自从后金制造和拥有了火炮,以后的战争就一直是后金(清)军用大炮压制着明军、顺军打了,而此次广渠门外的大炮攻城,正是其云程之发轫,也难怪崇祯对此心急如焚了。
突然,一声巨大的轰鸣传来,声音之大超过之前的炮声几倍,连御案上的茶杯都在微微震动。
崇祯感到心脏猛地一跳,眼前似乎浮现出一幕悲壮的画面:高大的北京城墙轰然倒塌,后金铁骑挥舞着大刀长枪蜂拥而入……,他的目光看向侍立一旁的王承恩,脸上一片刚毅之色。
王承恩没有回避崇祯的目光,只是神色坦然地微微点了点头,在他的心里,早已下定了决心,要用自
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