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七十一、誓师
将军府前院东边的值房里,靠墙的刀架上立着一排长柄眉尖刀,十来个军士围着屋子中间燃着炭火的铜盆烤火,铜盆四周搭着木头架子,架子上吊着一把锡壶,壶里温着的酒在炭火热量的烘烤之下散发出带着糟气的香味。几根竹签串着的红薯横在架子上,距离炭火很近,红薯一面的表皮已经烤焦了,一个军士赶紧将竹签旋动半圈,表皮烤焦的那一面翻了上来,褐色的薯皮绽开了,里面金黄色的薯肉滋滋的冒着热气,烤红薯的香气和酒香混合的味道在整个屋子里弥漫开来,勾起一阵诱人的食欲。
“明天军营里的兄弟们就要出去打仗了,咱们还能在这里烤红薯喝酒,真是幸运啊。”一个军士抽着鼻子嗅了嗅食物香气,一边发着感慨。
“还不是多亏跟了汪排长,当了这警卫的差事,才有这等好处。”另一个军士呵呵笑着说道。
“那是!军营里的兄弟们吃食堂还要给钱,咱们在这里算值勤,一天两顿饭都是白吃,每个月的军饷可以落存了……”
“每个月一两银子,换年辰好,够一家五口一个月的生活了。”一个军士带着忧心说道,“就是不知道以后会不会拖欠军饷……”
“是啊,哪有这么好的事?”另一个军士接口说道,“我以前在京营里顶过差,那京营的军饷也是经常一拖半年。”
“别说京营,就算那些京官,一年也发不了几两俸银,唉!”
这军士所说的京营顶差,在当时乃是常事。概以明末京营靡乱,士兵的名籍甚至还是几十年前旧册子,几代人吃空饷,遇到有事就找人临时顶替一下。《崇祯遗录》载:按京营官军,皆诡寄靡粮,无一人可用。盖甲鬻于乙,乙鬻于丙,更易不知凡几。按籍稽名,多隆(庆)、万(历)以上人。故名虽军,其实非市井游手,即势家悍仆,从无纪律。
而所谓京官一年才发几两银子,也确是实情。明末朝廷财政困难,入不敷出,加之对后金的战争开支,一年在辽东耗用的军费就达几百万两银子,而京城的官员俸银开支,一年还发不到十万两,本来就困顿的国家财政,四分之三都耗费到辽东战场这个无底洞中,连京官的薪俸都无法保证了。
“上头说了,不会拖欠军饷的……”一个军士自我安慰着,目光看向那汪排长。
“大伙放心,只要大家好好当差,杨将军必是不会亏待咱们的。”那汪排长是个二十五六的青年人,中等个子,身材精干结实,微笑的目光里带着几分狡黠机灵。
“那就好,只要不拖饷,咱们熬个一年两载,攒下银子就可以找媳妇成家了……”一个憨厚的军士憧憬地说道。
“娶媳妇?还得你小子有那个命!”军士们轰笑了起来,“只怕没等你攒够钱,上了战场就被鞑子一刀给咔嚓喽……”
“咱们不是跟着汪排长在这里当警卫嘛,又不用上战场的。”那憨厚军士显然是不太服气,出口反驳道。
“这世事……”其他的军士本想讥讽驳斥,但看了那汪排长一眼,却只得将嘴边的话生生吞了下去。
沉默片刻,一个军士似乎是被娶媳妇的话题牵动了思绪,不知怎么就冒出了一句:“你们说,后府里的那些个女子,真的是……不错……”
“你小子失心疯了么?这话是能乱说的?癞蛤蟆想吃天鹅肉,也不摸摸自己脖子上有几个脑袋?!”一个年长的军士赶紧制止道。
“我……我是说那个打架的女的,拳脚功夫真不错,一个打几个不落下风……”那军士自知失言,赶紧圆着转移了话题的方向。
“我听说啊,那个女的以前是女匪……”另一个军士神秘兮兮地说。
“什么女匪?我听前头衙门里的书办先生们聊过,那女的是鞑子派来行刺将军的,后来被将
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