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第十四章 国之桢干 (中) (第2/3页)

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,却手握重兵,难免不引起君臣之间的相互猜忌。所以,朕对他们封赏优厚,授予爵位和采邑,邓禹、耿弇、贾复等深知朕意,俱都主动交出大将军、将军等印绶,归家安享清福,同时留奉朝请,以备不测!国家一旦发生大事,可以特进身份,来阙廷参加御前商讨,出谋划策。唯独这个马援,年事渐高,朕数度让他与其他功臣一样归家享福,但他就是不听,屡屡请旨出征。这次讨伐武陵前,满朝众将争相请缨,而马援明明已是六十二岁高龄,却置朕的劝阻于不顾,强要领军出征,以至兵陷壶头绝境,损兵折将!”

说着,光武起身,转至身后侧室,取出一个木匣,里面装有数扎简牍,回来后复又坐了下来。

城南班彪府上。

郑异道:“其一,既然是私藏珍宝,而且是从万里之外的前线战场运往京师家中,本应做贼心虚、掩人耳目才是,却为何要反其道而行之,大张旗鼓的当众搬运,丝毫不避嫌疑?”

“不错,此中确有蹊跷!”班彪道,“那其二呢?”

“征讨武陵五溪蛮族,在临乡首战将敌击溃后,兵至下隽时,为何忽然停止追击,竟空自耽搁近一个月之久,而不是一鼓作气,一举将残敌清剿殆尽?事后证明,正是这一个月的耽搁,贻误了战机,因为当时已是三月,再起兵追击时,恰好赶上南方山地酷暑瘴毒并发的节气。马将军乃是当世名将,此前亦有两年多在炎热的岭南山区作战经验,不会不考虑天时、地利的因素,难道竟不懂得兵贵神速?为什么竟会犯下如此低级的致命错误?”

“问得好!”班彪赞道,“除此之外,就本案物证而言,还有一处不容忽略的疑点。据说,马援病逝消息传至京城,陛下当即下令收缴其新息侯印绶,马府上下哭成一团,马援之妻兰夫人惶恐至极,却又不知陛下因何盛怒,遂与马援侄儿马严用绳自缚,一同跪在南宫门外请罪数日,陛下怒气稍歇后才秘密出示给他们一些书信,令其知晓马援爵位被剥夺原因,之后却又将这些书信收回。”

“太子亦听过此传闻,”井然道,“他曾问过陛下,但陛下总是怫然不悦,避而不答。”

班彪道:“我曾为此专程前往马府,但为时已晚,兰夫人思夫心切,人竟已痴癫,不能言语,而其侄儿马严碍于陛下禁令又不敢将书信内容合盘托出,而后来他又回了故乡安陵。所以,这些书信上,究竟写了些什么,至今不得而知!”

“陛下行事,有时当真是高深莫测,匪夷所思啊!”班固叹道。

“如此看来,今日真若应允太子,反而进退失据,不是明智之举。”班彪道:“你近日在京师若无甚要事,可随我前往安陵走上一遭!”

“安陵!马将军故乡?”井然道。

“不错,马援与我皆出自安陵!故欲解此案中的重重谜团,只需到了安陵,一切便自然尽晓!”班彪说罢,接着又对班固、井然二人叮嘱道:“此事关系到陛下身边近臣,千万不可走露风声!”

光武寝宫。

光武挑出一扎简牍,铺展开来,道:

“这是耿弇亲自密送给我的书信,是由其弟耿舒在壶头时所写,耿舒是随马援出征武陵的副将!你先看看吧!”

刘庄此前倒是有所耳闻耿家似乎也卷入了马援案情,但未料竟是如此之深,而且还是耿弇亲自持信面见光武,心中不禁一凛,看来此事要远比想象中复杂的多。

他连忙接过,就见上面写道:

“前次我上书建议应当先进攻充县,这条路径的粮草辎重的补给线虽然长一些,但是安全稳妥,而且兵马得以展开使用,能够使得数万军士像此前一样争先恐后,奋勇杀敌。但如今,却被困在壶头绝境不能前进一步,士气低落,将士们不久就会死亡殆尽,实在令人痛惜!前次在临乡,蛮族忽然集

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