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第55章 又是一场湖口之战(上) (第1/3页)

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八月十八日,彭玉麟带着十二营六千余外江水师,一路逆流而上到了武昌。击退黄州沿岸的太平军守军以后,行至天兴洲。天兴洲是长江中下游众多的沙洲之一,就在汉阳东部二十余里处,呈黄瓜状分布。东西长约九里,南北最宽处不过四里。沿岸湿地是浓密的水草或芦苇丛,洲中稍高的地方可以种植些水稻等作物。中心的几处沙丘上栽满了大片的柑橘林。洲上有几十户人家居住,以打鱼或务农为生。

八月的天兴洲,碧草青青,芦苇茂密,稻谷飘香,红澄澄的柑橘压满了枝头。洲上的百姓正忙于一年的秋收,大人们在稻田里收割水稻,小儿在桔林里爬上爬下收获果实,调皮的幼童们在桔林中穿梭打闹,幼娘(少女)们挎着筐篮正来回装卸。一堆堆柑橘堆成了小山,好一副平和而又繁忙的秋收景象。

看到大批的战舰驶来,桔林中的幼娘、稻田里的少妇们赶忙拉着小儿、幼童隐入了桔林的深处,来回摇曳的身姿晃的船上的水勇们两眼发直。

“娘的,这里要是匪区该多好呀,老子也可以到洲上泄泄火了。说不定还可以找几个漂亮娘们弄到船上,没事时玩两把。”一个年龄稍大的水勇淫笑着道。

“大狗,就你那德行,带回来的娘们也被你玩过了,老子才不用你用过的呢,老子要用,就用十四五的幼娘,玩起来特舒服。”另一个水勇接着话头说道。

“都给老子闭嘴,若是雪帅听到了,你们几个都得喂王八。”勇目听到议论后,沉着脸骂道。

几个水勇听到这里,当即都闭上了嘴巴。雪帅廉洁奉公,治军严谨,爱护百姓,又嫉恶如仇,严禁兵勇随意骚扰百姓,强奸、淫亵妇女更是重罪。安庆之战以后九帅(曾国荃)下令屠城,后来被雪帅知道后,不顾大帅和九帅的关系,竟然上书大帅,要求诛杀九帅以谢罪。

湘军水师每营530人,其中哨官30人。长龙、快蟹大船八艘,快蟹每船45人,长龙每船24人,洋炮七门,均是六七百斤的火炮;三板二十二艘,每艘15人,首尾洋炮两门,船舷四五十斤的小炮两门。十二营共有长龙、快蟹大船96艘,三板264只,大小火炮1700余门,如此犀利的船队,绝对无人敢于阻挡。即使是洋夷的船队也是绕着走,何况粤匪的那几只小船呢!

“军门,我军已到天兴洲,洲上并未发现敌情,只不过没碰到一条上游过来的船只。”前锋斥候禀报道。

“令全军加强戒备,快速通过天兴洲,准备随时接战。”彭玉麟也一直用千里镜观察,确实没有发现任何异常。不过估计距离粤匪水师不会太远,否则怎会不见一艘民船。天兴洲水道狭窄,易设埋伏,谨慎惯了的彭玉麟当下令全军做好战斗准备。

命令下达以后,三板立即拱卫在长龙、快蟹大船周围,船上的水勇们停下了调笑,哨官警惕地注视着前方,桨手们奋力划动着船浆,炮手们操作火炮,准备随时都可发射。

船队提心吊胆行驶了小半个时辰,就在前军船队就要驶出洲头之时,忽听“轰”的一声巨响,粗大的水柱溅起三丈多高,最靠前的一艘长龙船首高高翘起,船上毫无准备的水勇像下饺子一样,连同船上的杂物一起“扑通”“扑通”落入水中,船首处的一门洋炮也挣脱了锁链的缚束,穿过舱室,落入水中,顿时血花四溅,把江水染成一片通红。而后船首又重重拍下,不过多时,船首已经开始渐渐下沉。附近的三板也被爆炸掀起的余波掀翻了好几条。

“怎么回事儿?”彭玉麟用千里镜搜查了四周,连粤匪的影子都没有发现,洲上也没有火炮发射后的余烟。见到前军统帅李朝斌派来报信的哨官,急忙问道。

“大帅,目前还未查出原因。船队正在行驶时,突遇爆炸,首船船首处被炸出一个大洞。目前已经进水将半,李帅请求弃船。”哨官

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